Foi sob chuva torrencial, um forte lembrete do poder da natureza, que começaram no Hotel Novotel-Ibis, em Cotonou, as sessões preparatórias do 22.º Fórum Africano de Perspetivas Climáticas (ACCOF-22). De 8 a 11 de setembro de 2026, especialistas em meteorologia, clima, água e saúde reuniram-se para enfrentar uma ameaça iminente: a chegada de um forte episódio de El Niño, que deverá atingir o pico no final de 2026, com efeitos devastadores ao longo do primeiro semestre de 2027. O objetivo é evitar a repetição das perdas humanas e materiais registadas em episódios anteriores. As alterações climáticas já não são apenas uma questão de gráficos e cientistas de laboratório; são uma realidade que afeta diretamente o nosso quotidiano. Setores essenciais à sobrevivência – agricultura, acesso à água potável, saúde pública e gestão de desastres – estão na linha da frente destas transformações. Para criadores de gado e agricultores das nossas regiões, uma previsão meteorológica errada pode significar a perda de toda uma colheita ou rebanho e mergulhar famílias em situações de precariedade.
Governos, o momento de agir é agora!
Foi neste contexto de urgência que Georges Alé, Ministro dos Transportes, do Ambiente e do Desenvolvimento Sustentável do Benim, apresentou uma avaliação clara durante a cerimónia de abertura: « África enfrenta uma intensificação de fenómenos extremos, nomeadamente secas, inundações, ondas de calor, subida do nível do mar e erosão costeira. Perante estes desafios, temos de passar de uma lógica reativa para uma lógica de antecipação, preparação e ação precoce. » Acrescentou: « O outro desafio será colocar a informação climática ao serviço da tomada de decisões. »
Esta mensagem do ministro deve servir de alerta para todas as autoridades públicas africanas. A comunidade científica está a fazer o seu trabalho. Sob a égide do Centro Africano de Aplicações Meteorológicas para o Desenvolvimento (ACMAD) e com o apoio dos parceiros, os especialistas estão a harmonizar as ferramentas de previsão para produzir dados fiáveis e localizados. No entanto, esses avanços serão inúteis sem verdadeira coragem política. Governos e decisores locais devem agir urgentemente com base nesses alertas precoces para planear reservas de água, pré-posicionar assistência médica e organizar evacuações de áreas propensas a inundações antes do início de uma crise. Antecipar custa muito menos, em vidas humanas e recursos, do que reconstruir depois de um desastre.
A informação salva vidas
Permanece, contudo, um elo crucial: a transmissão da mensagem. Um alerta meteorológico, por mais preciso que seja, é inútil se ficar esquecido numa gaveta ministerial ou for incompreensível para o público. Foi para responder a este desafio que a União Africana de Radiodifusão (UAR) participou ativamente nos trabalhos de Cotonou. Representando os meios de comunicação do continente, a UAR destaca que imprensa, rádio, televisão e redes sociais não são meros retransmissores, mas atores centrais da resiliência climática, ajudando a repensar a forma como estes alertas são disseminados.
É aqui que todo o setor dos meios de comunicação deve mobilizar-se. Jornalistas, apresentadores de rádio, influenciadores e meios locais: as questões climáticas já não podem ser apenas um segmento no fim de um noticiário; são uma questão de sobrevivência. Os meios de comunicação têm o dever cívico de traduzir o jargão científico, difundir amplamente os alertas e aconselhar até as comunidades mais remotas sobre como agir a tempo.
A contagem decrescente começou. Os planos de ação e os novos formatos de boletins concebidos em Cotonou serão oficialmente validados em outubro de 2026 durante a sessão principal do ACCOF-22. Até lá, cientistas, decisores políticos e jornalistas devem apresentar uma frente unida. África já não pode limitar-se a contar vítimas depois da tempestade; deve preparar-se antes que o trovão comece.
