C’est sous une pluie torrentielle, rappel saisissant de la puissance de la nature, que se sont ouvertes au Novotel-Ibis de Cotonou les sessions préparatoires du 22e Forum africain sur les perspectives climatiques (ACCOF-22). Du 8 au 11 septembre 2026, des experts en météorologie, climat, eau et santé se sont réunis pour faire face à une menace imminente : l’arrivée d’un puissant épisode El Niño, qui devrait culminer à la fin de 2026 et produire des effets dévastateurs pendant le premier semestre 2027. L’objectif est d’éviter la répétition des catastrophes humaines et matérielles observées lors des épisodes précédents. Le changement climatique n’est plus seulement une affaire de graphiques et de chercheurs en laboratoire ; c’est une réalité qui touche directement notre quotidien. Les secteurs essentiels à notre survie – agriculture, accès à l’eau potable, santé publique et gestion des catastrophes – sont en première ligne. Pour les éleveurs et agriculteurs de nos régions, une mauvaise prévision météorologique peut signifier la perte d’une récolte ou d’un troupeau entier et plonger des familles dans la précarité.
Gouvernements, il est temps d’agir !
C’est dans ce contexte d’urgence que Georges Alé, ministre béninois des Transports, du Cadre de vie et du Développement durable, a dressé un constat clair lors de la cérémonie d’ouverture : « L’Afrique fait face à une intensification des phénomènes extrêmes, notamment les sécheresses, les inondations, les vagues de chaleur, l’élévation du niveau de la mer et l’érosion côtière. Face à ces défis, nous devons passer d’une logique réactive à une logique d’anticipation, de préparation et d’action précoce. » Il a ajouté : « L’autre défi sera de mettre l’information climatique au service de la prise de décision. »
Ce message du ministre doit servir de signal d’alarme à l’ensemble des pouvoirs publics africains. La communauté scientifique fait son travail. Sous l’égide du Centre africain pour les applications de la météorologie au développement (ACMAD) et avec l’appui des partenaires, les experts harmonisent actuellement leurs outils de prévision afin de produire des données fiables et localisées. Mais ces progrès resteront vains sans véritable courage politique. Les gouvernements et décideurs locaux doivent agir de toute urgence sur la base de ces alertes précoces afin de planifier les réserves d’eau, prépositionner l’aide médicale et organiser l’évacuation des zones inondables avant le déclenchement d’une crise. L’anticipation coûte bien moins cher, en vies humaines comme en ressources, que la reconstruction après une catastrophe.
L’information sauve des vies
Il reste toutefois un maillon crucial : la transmission du message. Une alerte météorologique, aussi précise soit-elle, ne sert à rien si elle reste dans un tiroir ministériel ou demeure incompréhensible pour le public. C’est pour répondre à ce défi que l’Union Africaine de Radiodiffusion (UAR) a pris une part active aux travaux de Cotonou. Représentant les médias du continent, l’UAR souligne que la presse, la radio, la télévision et les réseaux sociaux ne sont pas de simples relais, mais des acteurs centraux de la résilience climatique, appelés à repenser la manière dont les alertes sont diffusées.
C’est ici que l’ensemble du secteur des médias doit se mobiliser. Journalistes, animateurs radio, influenceurs et médias locaux : les questions climatiques ne peuvent plus être reléguées à un sujet de fin de journal ; elles relèvent de la survie. Les médias ont le devoir civique de traduire le jargon scientifique, de diffuser largement les alertes et d’expliquer même aux communautés les plus reculées comment agir à temps.
Le compte à rebours a commencé. Les plans d’action et les nouveaux formats de bulletins conçus à Cotonou seront officiellement validés en octobre 2026 lors de la session principale d’ACCOF-22. D’ici là, scientifiques, responsables politiques et journalistes doivent faire front commun. L’Afrique ne peut plus se contenter de compter ses victimes après la tempête : elle doit désormais se préparer avant que le tonnerre ne gronde.
