ربما كان تفشي فيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية ينتشر لعدة أشهر قبل الإعلان عنه رسميًا في 15 مايو، حيث تواجه السلطات الصحية انتقادات بسبب التأخير في الاكتشاف والاستجابة.
وكانت أول حالة معروفة لخير صحي في مقاطعة إيتوري ظهرت عليه الأعراض في أواخر أبريل، لكن تقارير عن وفيات غير مفسرة في منطقة مونغوالو كانت قد ظهرت قبل ذلك بأسابيع. ويوحي الباحثون بأن الانتقال ربما بدأ في وقت مبكر يعود إلى فبراير. كما تشير التحليلات الجينية التي استشهدت بها منظمة الصحة العالمية إلى بدء التفشي في ذلك الوقت تقريبًا.
وحذرت منظمة الصحة العالمية من أن التأخير في الاكتشاف يستمر في زيادة خطر الانتقال، لا سيما في المجتمعات المتأثرة بعدم الاستقرار، ونزوح السكان، والاكتظاظ، وضعف الحصول على الرعاية الصحية. وحتى 7 سبتمبر، أبلغت منظمة الصحة العالمية عن أكثر من 6700 حالة مؤكدة في جمهورية الكونغو الديمقراطية وأكثر من 3200 حالة وفاة في البلاد، مع تسجيل حالات أيضًا في أوغندا وفرنسا.
