Fumer rend très probablement plus difficile le fait d’avoir un enfant, a averti l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) dans une nouvelle publication diffusée mardi, soulignant que les femmes qui fument présentent un risque d’infertilité supérieur de 40 % à celui des non-fumeuses.

« À toutes les personnes qui envisagent une grossesse, notre message est : arrêtez de fumer, améliorez votre santé et améliorez aussi votre santé reproductive », a déclaré la Dre Kerstin Schotte, médecin au sein de l’Initiative pour un monde sans tabac de l’OMS.

L’OMS définit l’infertilité comme l’absence de grossesse après au moins 12 mois de rapports sexuels réguliers non protégés, une situation qui touche une personne sur six dans le monde.

Dans un nouveau rapport résumant l’ensemble des données sur le lien entre tabagisme et infertilité, l’agence cite des décennies de recherches montrant que le tabac est associé à l’infertilité chez les femmes et qu’il nuit également à la qualité du sperme et à la fonction sexuelle chez les hommes.

L’OMS souligne aussi que la fumée secondaire peut affecter la fertilité, ce qui signifie que des personnes peuvent être exposées à des risques reproductifs même si elles ne fument pas.

La publication indique en outre que l’arrêt du tabac peut faire une différence : les femmes qui ont fumé dans le passé mais ont arrêté pourraient présenter un risque d’infertilité inférieur de 25 % à celui des femmes qui continuent de fumer.

Pas seulement une question féminine

L’OMS insiste sur le fait que l’infertilité ne concerne pas uniquement les femmes. Une analyse de 44 études portant sur plus de 60 000 hommes a constaté que le tabagisme était lié à des troubles de la reproduction, notamment des anomalies du sperme et des dysfonctionnements sexuels.

Les données montrent que les hommes qui fument sont plus susceptibles de souffrir de dysfonction érectile, de troubles de l’éjaculation et de problèmes connexes tels que l’absence de spermatozoïdes dans le sperme, une faible mobilité des spermatozoïdes et une morphologie anormale.

« Les données indiquent que les hommes qui fument sont plus susceptibles de présenter une dysfonction érectile, des problèmes d’éjaculation et des troubles connexes comme l’absence de spermatozoïdes dans le sperme, une faible mobilité et une forme anormale des spermatozoïdes », a indiqué l’agence sanitaire de l’ONU.

Impact sur les traitements de fertilité

Le tabagisme peut également réduire la réussite des traitements de fertilité. Des recherches antérieures portant sur 21 études ont associé la consommation de cigarettes à un nombre plus faible de naissances vivantes et de grossesses après procréation médicalement assistée, notamment la fécondation in vitro (FIV).

Les résultats suggèrent également que le tabagisme pourrait réduire d’environ moitié les chances de réussite.

Chicha, cigarettes électroniques et tabagisme passif

L’OMS a également identifié des risques possibles liés au tabagisme par pipe à eau – également appelé narguilé ou chicha – qui pourrait affecter la fertilité masculine.

Bien que les données concernant les cigarettes électroniques, les pipes à eau, le tabac sans fumée et d’autres nouveaux produits soient encore en développement, l’OMS estime que d’autres produits du tabac et de la nicotine pourraient également comporter des risques reproductifs et nécessitent davantage de recherches.

L’OMS avertit aussi que l’exposition à la fumée secondaire pourrait augmenter le risque d’infertilité chez les femmes en réduisant chaque mois leurs chances de concevoir.

Réduire les risques

La publication recommande aux professionnels de santé d’aborder les risques reproductifs liés au tabagisme avec les personnes et les couples qui envisagent une grossesse.

Elle appelle également à fournir un soutien fondé sur les données probantes pour aider les personnes à arrêter de fumer, notamment en intégrant systématiquement de brefs conseils de sevrage à l’intention des consommateurs de tabac dans tous les contextes de soins.