وفقًا للأحكام ذات الصلة في ميثاق الأمم المتحدة وميثاق الاتحاد الإفريقي بشأن إنشاء المؤسسات الثقافية والعلمية، تأسست المنظمة عام 1962 باسم اتحاد الإذاعات والتلفزيونات الوطنية الإفريقية (URTNA)، وأُعيدت تسميتها بالاتحاد الإفريقي للإذاعة خلال الجمعية العامة للاتحاد السابق التي عُقدت في أبوجا عام 2006.

الاتحاد هيئة مهنية تضم مؤسسات الإذاعة والتلفزيون في الدول الإفريقية الملتزمة بتطوير جميع جوانب البث في إفريقيا.

وهو عضو فاعل في الاتحاد العالمي للبث (WBU)، ويضم أكثر من 54 عضوًا في إفريقيا، إضافة إلى أعضاء مشاركين ومنتسبين خارج القارة.

كان الاتحاد يقتصر في البداية على هيئات بث الخدمة العامة، ثم انفتح على وسائل الإعلام الخاصة والمبتكرة استجابة لتغير المشهد الإعلامي. وهو يشجع تبادل البرامج عبر الأقمار الصناعية، ويسعى إلى الحصول على أسعار تفضيلية لتسهيل بث الأخبار، ويمثل وجهة النظر الإفريقية في المسائل القانونية، ومنها الاتفاقيات والمعاهدات، ويتعاون مع شركاء مهمين آخرين.

يتكون الاتحاد من ثلاثة أجهزة:

• الجمعية العامة
• المجلس التنفيذي
• اللجان المتخصصة